近年來，我們時常會在新聞媒體上看到東西變貴的新聞，例如便當店撐不住成本壓力只得賣貴一點、蔬菜因為颱風來襲而價格上漲。不過，多數新聞只有描述具體的現象，卻沒有真正告訴你：發生通膨的真正原因。
通貨膨脹（Inflation，以下簡稱通膨）是指物價上升導致貨幣的實質購買力*(註)下降的情況，通俗點說就是：「錢變薄了」。通膨為什麼會發生？以下為六大主要因素。
通膨是什麼？產生的原因為何？
一，需求拉動型通膨
當人們對某種商品的需求量超過供給量時，廠商就會提高價格；當這樣的現象大規模發生時，就會發生通膨。例如，經濟繁榮時，消費者和企業的購買力增加，對商品和服務的需求上升、拉高價格，就自然產生通膨了。
二，成本推動型通膨
當生產成本上升時，企業會將增加的成本轉嫁給消費者，導致物價上升。例如，原材料、工資或者能源價格上漲，都會導致生產成本增加，進而觸發通膨。
三，輸入型通膨
這是一種成本推動型通膨的變形，但主因是匯率。例如，本國匯率貶值、進口商品價格上升，此時生產商選擇提高價格、轉嫁成本給消費者，那麼就會造成通膨。
四，預期通膨
當消費者預期未來物價會上漲時，他們會提前購買商品和服務，導致需求增加，進而推動物價上漲。同時，企業會提前提高價格以應對未來的成本上升，這也將導致通膨。
五，貨幣政策
貨幣也是一種商品，當中央銀行增加貨幣供應量，貨幣的價值就會降低，相對造成物價上升。
六，財政政策
政府增加公共支出或減稅時，市場的貨幣流通量會上升，從而推動物價上漲。
通膨的成因很多而且很複雜，前段所述的六項原因中，前四項是市場機制、後兩項是政府干預。對於政府而言，2% 到 2.5% 的溫和通膨對於經濟來說是最好的情況，因此，政府會採取貨幣以及財政政策，使通膨穩定在這個區間。
通膨太低也會出問題
我們都很清楚通膨太高意味著物價快速上升，如此一來身為消費者的我們能購買的商品就會減少、生活成本隨之增加。基於這個因素，你可能會覺得奇怪，如果政府的目的是穩定物價，那又為什麼是把通膨控制在「2% 到 2.5%」，而不是把通膨控制到 0% 呢？這是因為，通膨太低也同樣會造成經濟問題。
如果通膨率過低，甚至低於 0% 進入通縮，意味著經濟過於疲軟，甚至可能陷入長期停滯。消費者降低消費意願、企業降低投資意願，會使企業獲利下降、失業率上升；失業率開始上升之後，就有更多消費者買不起東西，因此企業獲利就更差、經濟也就更加疲軟，如此一來就進入了惡性循環。我們以人體來做譬喻。通膨率過低就像是一個人新陳代謝速度變差了，因此整天懶洋洋、不想運動；但是，越不運動，新陳代謝就越慢，如此一來就形成一個「越不想動就越不能動」的困境裡。對於經濟學家而言，通縮就像是慢性病，是一種比通膨更難以解決的問題。
身為普通老百姓，我們不希望遭遇物價狂漲，但同樣也不希望看到經濟停擺。因此，面對正常範圍內的自然通膨，我們也就能抱持樂觀態度看待啦。
備註：
實質購買力：
從經濟學的角度來看，一個人拿到的薪資絕對值不一定能反應生活水準，關鍵的是：這些薪資可以買到多少東西。例如，有個人在台灣北部得到一份月薪 60000 元、在南部得到一份月薪 57000 元的工作；然而，北部物價高於南部，因此 60000 元在北部只能買到 100 單位的商品與服務、而 57000 元在南部卻能買到 110 單位的商品與服務。在這種情況下，我們就會說，北部工作的名目薪資較高，但南部工作的實質購買力更高。換句話說，貨幣的價值並非恆久不變，而會隨著物價波動。
